Il a traversé toute l'histoire des Yardbirds et il est celui qui la perpétue encore aujourd'hui. S'il n'en reste qu'un ce sera lui. Une bonne partie, sinon toute l'histoire du groupe est dans sa mémoire. Vous pouvez lui confier vos enfants, si vous voulez en faire des experts et de futurs fans. Il en sera tout d'abord flatté et se fera fort de remplir sa mission. Ceci pour vous dire que c'est le détenteur de la flamme qui brille encore dans les nuits des concerts qu'ils sillonnent encore de nos jours.
C'est sans doute un batteur bien moins exubérant que Keith Moon, moins fou que Ginger Baker, mais dans la lignée des grands. Il est unanimement respecté dans le métier et de bien grands noms sont encore honorés de jouer avec lui. La précision de sa frappe est un élément de l'alchimie des Yardbirds, mais ses dons de musicien font de lui un multi-instrumentiste, chose qu'il développera après la séparation. Mais son influence ne devait pas se limiter à la batterie, tant ses talents sont divers. A l'exception des solistes, il est celui qui développera ses expériences à travers divers styles, la pop, le new age, tout en revenat régulièrement à ses bases. Il s'imposera aussi comme chanteur, compositeur, producteur avec des mélodies qui auraient pu faire des ravages dans les charts.
La première tentative post-Yardbirds est un groupe éphémère nommé Together, avec Keith Relf, enregistrements réalisés juste vers la séparation officielle du groupe. Comme cette tentative ne semble pas déchaîner les passions après un single publié, le duo met sur les rails une formation qui aura beaucoup plus d'impact, Renaissance. Avec la complicité de John Hawken ex-Nashville Teens, de la soeur de Keith, Jane, et de Louis Cennamo, ils trouvent leur voie avec une musique d'inspiration assez classique et planante. Ils signent avec le label Island et publient un premier album. C'est Paul Samwell-Smith qui en assure la production. L'album est acceuilli avec une certaine réserve aux USA, mais il est en fin de compte assez bien distribué et se vend honorablement. Il y a un ou deux points forts dans les chansons comme "Wanderer" ou "King And Queens". Les vocaux sont assurés principalement par la famille Relf, tandis que Jim s'y met gentiment. Après un deuxième album plus mitigé, que Island ne sort même pas en Angleterre, le groupe original laisse la place aux nouveaux qui continuent en gardant le nom et finiront par obtenir une grande renommée. Pour un temps Mc Carty composera encore pour eux. Pour sa part, il montera un nouveau groupe, Shoot, plus axé vers le pop blues. C'est un tourrnant, car il devient chanteur -compositeur-clavier, délaissant la batterie. Après un album US en 73, le groupe se sépare. De temps en temps, il compose ou produit également pour d'autres, notamment un single pour Jane Relf en 1971. En 1975, il est fortement question de reformer Renaissance, du moins le membres du groupe original. Pour ne pas faire double emploi, ils le nomment Illusion, reprise du titre du deuxième album. Le projet aboutira sans Keith Relf, qui meurt entretemps. Pour deux disques on retrouvera un peu l'ambiance et surtout la magie de la formation du début. Ici encore Jim aligne les compositions, le chant et joue aussi de la guitare. Après deux albums le groupe se sépare de nouveau. Suit une période de silence phonographique au cours de laquelle, un semblant de réunion des Yardbirds a lieu, de même que des concerts. Cette réunion prendra finalement forme autrement. Cet autrement s'appelle Box Of Frogs, surtout un groupe de studio, mais de premier plan. Un premier album, sur Epic, obtient un succès assez considérable en 1984-85 aux USA. Ils sont venus ils sont (presque) tous là: Jeff Beck, Paul Samwell-Smith, Chris Dreja, Jim Mc Carty, avec John Fiddler de Medicine Head aux vocaux et la participaation de Rory Gallagher, Ray Majors de Moot The Hoople. Les compositions originales sont très fortes dans un style rock-FM assez éloigné des vieux titres. Le titre le plus populaire sera "Back Where I Started", encore joué en concerts aujourd'hui. Au vu des résultats du premier, un nouvel album est enregistré en 1985, "Strange Land". Ils veulent encore faire plus fort en appelant encore plus de grands noms. Pour les guitaristes nous avons, John Knightbridge, Rory Gallagher, Steve Hackett (ex-Genesis) et Jimmy Page. Les chanteurs sont divers, Roger Chapman (Family), Ian Dury, Graham Parker et toujours John Fiddler. Bien sûr, les autres Yardbirds sont là. La promotion se porte sur une reprisede "Heart Full Of Soul" chantée par Roger Chapman. Bien que le résultat soit excellent, il est moins homogène avec les différentes voix qui figurent dans le contenu. Assez bizarrement le susscès reste très en retrait par rapport au précédent, ce qui marque la fin de l'aventure.
Il va encore s'écouler une dizaine d'années avant la vraie reformation des Yardbirds. Pendant ce temps, Jim Mc Carty va rester très actif dans plusieurs domaines. Il monte un groupe de new age, Stairway, avec Jane Relf et retrouve Louis Cennamo. Là, il officie aux claviers, synthétiseurs et vocaux. Il va sortir deux cassettes, ensuite compilées sur un CD, sur un petit label qui se consacre à cette musique, New World Music. C'est une musique assez spirituelle et planante, de méditation dirait-on. Cela n'est pas étonnant quand on sait que Jim est un adapte des méditations orientales. Cela ne va pas l'empêcher de revenir vers ses habitudes musicales, le bon vieux rhythm and blues en menant de front plusieurs projets, tantôt dans un style, tantôt dans un autre. Il s'assoscie avec un producteur américain, Michael Ober, qui a une boite de production, Brisk. Ensemble, il vont publier des cassettes, des CDs, des vidéos, le tout concentré principalement sur les activités de Mc Carty. Ils profiteront pour sortir en CD ce qui devait être le troisième album de Illusion, refusé par Island, "Enchanted Caress". Le point d'orgue sur ce label sera un grand retour aux sources avec British Invasion All Stars, formé de vieilles gloires de la scène anglaise. Avec Jim à la batteire bien sûr, entouré de Eddie Philips (Creation), Don Craine, Keith Grant (Downliners Sect), Ray Philips (Nashville Teens), Mick Green (Pirates), Phil May, Dick Taylor (Pretty Things), Matthew Fisher (Procol Harum), que du beau monde. Ils publieront deux CDs, remplis de morceaux forts et classiques des sixties. Avec les deux Pretty Things, il fera aussi deux disques sous le nom de Pretty Things/Yardbird Blues Band, un condensé de standars du blues version chicago, le premier en 1991, le second en 1994. D'une manière plus tranquille, le Jim Mc Carty Band voit le jour. C'est un trio, avec à la basse, Rod Demick (ex-Wheels) et à la lead guitar, John Idan. Ce dernier aura une importance pour le renouveau des Yardbirds en devanat le basssite-chanteur de la nouvelle aventure. Quelques cassettes seront publiées ainsi qu'un CD qui résumera plus tard les activités du band. Ce sera plus un groupe de scène, mais quand ils ne jouent pas, les activités parallèles continuent. En 1992, un CD, "Yardbirds Reunion Concert" est publié, sorte de répétition générale avant la reformation. La formation est celle du Mc Carty Band, mais Chris Dreja est de retour. Ce disque n'est pas vraiment à compter comme un nouveau disque officiel de leur discographie. Les moyens techniques sont limités, c'est juste du brut en live. Malgré tout, force est de constater que la machine est bien huilée et qu'on y retrouve un peu l'aura du passé. De manière sporadique, Jim travaille toujours avec Stairway dont de nouveaux enregistrements sont réalisés, certains sans Jane Relf. Enfin, il réalise ce qu'il n'avait jamais fait , un disque solo. il sortira en 1994 et s'intitule "Out Of The Dark". Les musiciens sont ceux d'une partie de British Invasion All Stars, avec la participation de Jane Relf . C'est un disque calme, intimiste, plein de jolies mélodies à mettre entre toutes les oreilles. Il n'en faudra pas plus pour qu'il lance un nouveau projet, Pilgrim, où il retrouve Louis Cennamo et s'adjoint les services de Carmen Wilcox, John Richardson, Tania Matchett. Il réalise deux CDs, toujours dans uns ambiance calme comme Stairway. Dans le second, il assume pratiquement seul tout le travail, composition, instruments et vocaux. Un titre de ces sessions sera utilisé par les Yardbirds, "Dream Whitin A Dream", les paroles étant un poème de Poe. Maintenant les Yardbirds sont reformés, ce qui ne signifie pas que Mc Carty cesse ses activiét parallèles. Il y aura encore Mc Carty- Hite Project, à la Canned Heat du bon vieux blues, en 2000. Finalement, Jim persuade les anciens Renaissance de remettre ça en 2001 et ce sera "Through The Fire", album qu'il finance entièrement, pour un résulat excellent. On en profitera aussi pour éditer un concert datant de 1970, dont les bandes ont survécu.
Jim est un sacré bonhomme, toujours des projets plein la tête et la tête pleine de projets. De tous les anciens Yardbirds, c'est sans doute le seul qui a fait de la musique en toute liberté. Il a commencé derrière un batterie et au fil des ans, il a appris et perfectionné tout ce qu'il ne savait pas, tout ce qu'il voulait savoir. Il n'imagine pas un monde sans musique, c'est dire qu'il va encore nous étonner.

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DISCOGRAPHIE SOLO: Angleterre sauf mention contraire, le singles sont indiqués s'ils ne sont pas extraits d'un album. Les rééditions ne sont pas mentionnées, sauf intérêt spécial. Pour les cassettes, mention des principales.

 

 

 

1968 - TOGETHER - Henry's Coming Home / Love Mum And Dad. Columbia DB 8368 single avec Keith Relf
1969 - RENAISSANCE - Same. Island LP LPS 9114
1970 - RENAISSANCE - Illusion. Island LP 6339 017 Allemagne
1973 - SHOOT - On The Frontier. Capitol LP SMAS 11229 USA
1976 - ILLUSION - Out Of The Mist. Island LP ILPS 9489
1977 - ILLUSION - Same. - Island LP ILPS 9489
1984 - BOX OF FROGS - Same. LP Epic EPC 25996
1985 - BOX OF FROGS - Strange Land. LP Epic BFE 39923
1986 - STAIRWAY - Same. Cassette New World NWC 143
1988 - STAIRWAY - Moonstone. Cassette New World NWC 168
1988 - STAIRWAY - Moonstone. CD New World NWCD 168, compilation des deux précédents
1989 - STAIRWAY - Song Of The Heart. Cassette New World NWC174
1989 - STAIRWAY - Chackra Dance. Cassette New World NWC 179
1990 - ILLUSION - Enchanted Caress. CD Promised Land 92152, troisième album inédit avec un titre de Keith Relf "All The Fallen Angels"
1990 - BRITISH INVASION ALL STARS - Regression. CD Promised Land 82152
1990 - JIM MC CARTY BAND - Live At The Station. Cassette Promised Land, avec Top Topham, véritable premier guitariste des Yardbirds.
1991 - BRITISH INVASION ALL STARS - United. CD Promised Land 246890
1991 - PRETTY THINGS / YARBIRD BLUES BAND - Chicago Sessions. CD Demon FIENCD 708
1992 - JIM MC CARTY BAND - Live. Cassette Promised Land
1992 - STAIRWAY - Medicine Dance. CD New World NWCD 217
1992 - JIM MC CARTY BAND - More Live. Cassette Promised Land
1992 - YARDBIRDS REUNION CONCERT.- Same CD Promised Land 202 020, le Jim Mc Carty Band avec Chris Dreja.
1994 - PRETTY THINGS / YARBIRD BLUES BAND - Wine Women Whisky. CD Demon FIENCD 748
1994 - JAMES MC CARTY - Out Of The Dark. CD Higher Octave HOM CD 705 USA, sous son vrai prénom.
1995 - STAIRWAY - Raindreaming. CD Oasis OASCD 1012 Canada
1995 - PILGRIM - Search For The Dream Child. CD New World NWCD 297
1996 - PILGRIM - Gothic Dream. CD New World NWCD 425
1996 - YARDBIRDS EXPERIENCE -CD Griffin Music, des ex British Invasion All Stars avec Noel Redding du Jimi hendrix Experience
2000 - MC CARTY - HITE PROJECT - Weekend In Memphis. CD Inside Sounds, avec Richard Hite de Canned Heat, décédé depuis, contient une succulente version de "Over Under Sideways, Down" dans un style jazz-blues.
2001 - RENAISSANCE - ILLUSION - Through The Fire. CD Kissing Spell/Spiral SCD 923, album studio de reformation des membres originaux.
2002 - RENAISSANCE - ILLUSION - Live And Direct. CD Kissing Spell/Spiral SCD 924, bandes live datant de 1970.
2002 - JIM MC CARTY BAND - Two Steps Ahead. CD Kisssing Spell KSCD 932S aperçu de ce qu'interprétait le band dans les clubs.
2009 - JAMES MC CARTY - Sitting On The Top Of Time - CD Troubadour TRBCD 010, avec Steve Hackett