Yardbirds story partie 1- Débuts et Giorgio Gomelsky

Londres 1963 – Nous sommes au Railway Hotel. Sur scène, il y a le Metropolis Blues Quartet. Ce nom n'évoque pas encore grand chose pour un étranger qui se trouverait là. Pourtant dans la salle, un public de connaisseurs apprécie la performance de l'orchestre. Ce n'est encore qu'un cercle restreint d'amateurs éclairés. Seuls les plus perspicaces pourraient se douter qu'ils ont en face d'eux, l'un des groupes les plus prometteurs des sixties, un de ceux que l'on nomme avec plaisir dans les discussions de spécialistes. A ce moment là, rien n'est définitif, tout peut encore changer, il suffit parfois d'un rien, être ailleurs, être ici. Une autre place et un autre nom sont quelquefois nécessaires pour allumer les feux de la gloire. Le futur peut commencer. Devinons le futur en s'inspirant du passé.

A la fin des fifties les élèves des écoles anglaises se passionnent pour un tas de choses, le sport, les filles, les bagnoles, et un nombre grandissant pour la musique accessible chez soi via quelques galettes de vinyle. Dans cette constellation d'amateurs, certains tentent de mettre en pratique les rudiments du solfège. Le matériel est souvent archaïque et l'on tente si possible de reproduire le chansons des idoles d'alors. Certains se débrouillent mieux que d'autres et persévèrent dans l'apprentissage de futur musicien. Deux personnages nous intéressent plus particulièrement. Le premier, Chris Dreja est présenté par son frère au second, Anthony Topham. L'un joue de la guitare, l'autre du piano. Ils ont maintenant l'habitude de jouer ensemble avec un troisième bonhomme, Dave Holt, qui possède déjà une certaine expérience, acquise avec un copain du nom de Eric Clapton. Du haut de ses 15 ans, ce dernier peut prétendre faire jeux égal avec un guitariste de bon niveau. Pour l'instant il est membre d'un groupe obscur, les Roosters, dans lequel figure un personnage qui aura son heure de gloire par la suite, Tom Mc Guiness, futur Manfred Mann. Pour l'instant Dreja et Topham ne sont pas moins qu'en admiration devant Clapton et ils désirent acquérir un niveau qui leur permette de jouer avec ce dernier. Le style de musique fait l'unanimité, ils sont tous passionnés de blues.

Dans un autre coin de Londres, d'autres garçons ont la même passion, jouer de la musique. Il y a parmi eux, Paul Samwell-Smith, Keith Relf, Jim Mc Carty. Comme d'habitude dans ce genre de rencontres, les changements sont fréquents, un part, un autre vient, un va rejoindre l'autre et ainsi de suite. Le temps passe, mais au fil des départs et des arrivées, on finit par voir apparaître dans les brumes londoniennes, un groupe du nom Metropolis Blues Quartet. La dernière incarnation est celle qui nous intéresse. Elle est celle qui va faire la légende, du moins pour quatre d'entre eux. Nous retrouvons devant le micro, Keith Relf, en compagnie de son harmonica. Le guitare solo est tenue par Top Topham, qui a abandonné son prénom. La guitare rythmique est l'affaire de Chris Dreja, devenu maître de son instrument. Le bassiste, Paul Samwell-Smith, n'est pas le moins présent. Assis derrière sa batterie, Jim Mc Carty, l'éternel survivant des futurs Yardbirds. Ce n'est pas encore les jours fastes, les moyens sont encore limités, mais la route s'ouvre. Les concerts sont de plus en plus nombreux et parfois une poignée de billets de banque est distribuée, juste de quoi payer les frais. Par contre, ils gagnent beaucoup en renommée. Celle-ci va grandissante. Sur scène, ils ne jouent pas vraiment quelque chose de personnel. Le répertoire est emprunté aux bluesmen noirs dont les noms figurent sur les labels de disques qu'ils écoutent à la maison. Un beau jour ils estiment que le nom du groupe n'est pas un phénomène d'originalité et décident d'en changer. Comme ces jeunes anglais lorgnent vers l'Amérique, c'est un nom bien de là-bas qui est adopté, les Yardbirds. Plus qu'un nom, c'est un terme d'argot qui désigne les vagabonds qui hantent les gares et en font leur domicile. Forts de ce nom, ils se mettent en quête de nouveaux endroits pour se produire. Après une rencontre avec Cyril Davies, ils sont engagés dans un endroit assez réputé, le Eel Pie Island. La réponse des spectateurs est plus qu'encourageante et leur donne le droit de se produire hebdomadairement dans l'endroit. Financièrement ils commencent à voir l'argent arriver, même s'il faut parfois jouer pendant trois heures.