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Les groupes de garage-punk ont tous une existence assez
météorique. Aucun n'a survécu à l'heure de gloire que les plus chanceux ont vécue.
Les choses auraient pu en rester là, si la légende ne s'était pas emparé
du moindre grattement de guitare,que ces héros modernes ont présenté devant un micro.
Si les Beatles connurent les foudres des censeurs pour avoir enregistré un titre dont les initiales
formaient LSD, ("Lucy In The Sky With Diamonds") , et encore, on peut
se demander si parmi ces censeurs, il y en a qui travaillaient à mi-temps. Que penser des
paroles de "Mr Pharmacist", la carte de visite de Other Half ? Ces paroles sont
un appel, même pas caché, à la consommation de toute sortes de produits pharmaceutiques.
("Hey Mr le pharmacien, avec votre amabilité coutumière, donnez-moi
de l'énergie"). Bien sûr, sile
disque n'a pas fait de remous, c'est sans doute parce qu'il est resté
dans les placards des stations de radio. J'en veux pour preuve, la copie,
neuve, que je possède et qui porte le timbre d'une station, qui
ne l'a pas diffusé.
Nous sommes en 1967, dans les studio Crescendo en Californie se trouvent
quatre gaillards qui ont la permission d'enregistrer un disque. Le guitariste
soliste est déjà un routinier de la musique. Il a fait partie d'un groupe de surf, les Fender
IV, et surtout des Sons Of Adam, un groupe de bonne facture qui récoltera quelques
lauriers dans la future légende du garage. De la plume de Jeff Nowlen, ils mettent
en boîte "Mr Pharmacist", sans penser à plus. D'une
certaine manière le disque qui sera publié avec "l've
Corne So Far" en face B, ne se distingue pas de ce qui pouvait être
enregistré cette année là. Ce n'est pas une révolution
musicale, mais le son est très typique de ce qui fait encore frissonner
ceux qui découvrent ces petites pépites trente ans après.
De ces sessions, il en sort encore deux titres "It's Too Hard"
et "I Know", qui serviront à la publication de la pièce
la plus légendaire de leur discographie, celle du EP fiançais,
qui sera publié par Vogue, distributeur du catalogue Crescendo
en France. Même si le disque est un chef-d'oeuvre garage, le succès
n'est pas au rendez-vous, les charts américains restant fermés
pour le groupe. La publication française n'apporte rien de plus,
la presse spécialisée ne parlant pas de sa publication.
Les quelques copies qui ont survécu s'arrachent volontiers entres
les collectionneurs qui connaissent la magie de ces quatre titres. Si
plus tard Randy Holden à pu faire partie de Blue Cher, en grande
partie responsable du hard rock à l'américaine, il le doit
sans doute à son jeu de guitare assez agressif et surtout bien
gras. Dans son jeu, les accords remplacent assez volontiers les paroles.
Dans cette histoire de pharmacien pourvoyeur d'extase, l'harmonica est
aussi de la partie et quelque part, on retrouve des plans qui ont fait
la joie des fans des Rolling Stones et autres centralisateurs de la musique
noire pour le marché blanc.
Très rapidement le groupe change de label et signe
avec Acta, une sous marque du groupe Dot. Ils enregistrent pendant 1967,
deux simples pour cette marque, "Wonderfui Day"/ "Flight
Of The Dragon Lady" au style un peu différent, le second titre
étant plus près d'un psychédélique de tendance
dure et "I Need You/ No Doubt About It" qui renoue plus avec
la ligne garage du début. Ces deux publications n'auront aucun
succès notoire. Un troisième et dernier simple "Moming
Fire"/ ""Oz Leek Eaves Drops" est surtout pour la
face A, une approche de la musique très à la mode à
cette époque. Le dernier grand effort fait par Acta est la publication
du seul album original qui existe du groupe. C'est une pièce à
se procurer en priorité, car c'est sans doute un des musts de la
musique que nous évoquons. Il y a peu de productions en 1968, qui
peuvent prétendre faire mieux. Même s'il regroupe, à
un titre près les trois 45 tours, les trouvailles qu'il reste à
se mettre dans l'oreille sont loin d'être négligeables, comme
"What Can 1 Do First and Other Half , une sorte de délire
bluesy, qui permet à Holden de se livrer à sa passion de
la démesure. De plus la pochette haute en couleur, ajoute un côté
visuel au contenu. Celui qui la regarde ne s'attend pas à trouver
de la musique de bal.
L'histoire de Other Half s'arrête là, ou plutôt, elle
commence. En 1972, un certain Lenny Kaye, futur guitariste de Patti Smith,
est responsable d'une compilation, "Nuggets". Ce sera le point
de départ de toute une redécouverte de la musique américaine
des sixties. Bien que le groupe qui nous intéresse n'y est pas,
la musique qu'ils ont interprétée, y figure via la conception
de divers groupes de la même époque. Jusqu'à la fin
des seventies, et surtout grâce à l'explosion du punk, l'arbre
des ancêtres sera exploré dans sa moindre petite branche.
La référence absolue en la matière reste la série
"Pebbles", dont les vingt-huit volumes, font figure d'une véritable
bible musicale des années soixante. Elle entraînera une explosion
de ce genre de compilations dans divers pays. Les noms de "Boulders",
"High In Mid-Sixties","Mindrocker","Chocolate
Soup For Diabetics", sont des noms connus des collectionneurs. En
France, les choses sont un peu différentes, c'est un label, EVA,
qui va éditer une cinquantaine d'albums consacrés à
des groupes psychés ou garage-punk. La troisième publication
de ce label est attribuée à Other Half, et nous y retrouvons
la totalité des enregistrements dont nous avons parlé. En
Allemagne, un autre label, Line, plus éclectique, fait un peu le
même genre de travail. Ils se conteront de compiler quelques titres
pour "Mindrocker" et de publier en mini LP, les quatre titres
Crescendo.
Pour ce qui est des membres du groupe, ils ont disparu de la circulation.
Seul Randy
Holden, qui fit partie de Blue Cheer, le temps d'une face d'album s'est
éclipsé un peu
moins vite. Il a même refait surface via la toile et un site où il expose ses dessins et peintures, ainsi que des enregistrements récents qui nous prouvent qu'il a encore une sacrée pêche. DISCOGRAPHIE 1967 - Mr Pharmacist/I've Corne So Far - GNP Crescendo
378 USA
1967 - Wonderfui Day/Flight OfThe Dragon Lady - Acta 801 USA
1967-1 Need You/No Doubt About It - Acta 806 USA
1968 - Moming Fire/Oz Leek Eaves Drops - Acta 825 USA
1967 - Mr Parmacist/Tve Corne So Far//It's Too Hard/I Know - Vogue int
18112 Fr
1968 - Introduction/Feathered Fish/Flight OfThe Dragon Lady/WonderfuI
Day/I Need You/OzLeek Eaves Drops/Bad Day/Morning FireAVhat Can 1 Do For
You, First Half/What Can 1 Do For You, The Other Half. Acta A 38004 USA
Rééditions 80's
LP EVA - Contient la discographie intégrale ci-dessus. Fr
Mini LP Line - Les quatres titres Crescendo
Randy Holden solo
1971 - Population II - Guitar Song/Fruits And Iceburgs/Beetwen Time/Fruits
And Iceburgs (Conclusion)/Blue My Mind/Keeper Of My Flame. - Hobbit Records
USA
Exite probablement en pirate et en petite réédition tirage
très limité.
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